Le plateau de Diksam est l'image que la plupart des voyageurs ont en tête avant même d'arriver à Socotra : ces silhouettes en parasol des dragonniers, plantées seules ou par petits groupes sur un sol rouge, avec en toile de fond des falaises qui plongent dans des canyons profonds. C'est aussi la région la plus haute et la plus fraîche de l'île en dehors du Haggier, un vaste plateau calcaire posé au centre de Socotra.

Le dragonnier, arbre-signal de l'île

Le Dracaena cinnabari, ou dragonnier de Socotra, ne pousse en abondance nulle part ailleurs. Sur Diksam, on entre dans de véritables forêts clairsemées, notamment autour de Firmihin, où les vieux sujets forment une canopée en dôme sous laquelle on pique-nique volontiers. Les habitants récoltent encore leur résine rouge, le sang-dragon, utilisée traditionnellement en teinture et en pharmacopée. Prenez le temps de vous asseoir au pied d'un arbre : la lumière filtre en étoile à travers les feuilles rigides, et l'on comprend vite pourquoi cette espèce a fasciné les botanistes.

Canyons et points de vue

Le plateau est entaillé de canyons spectaculaires. Le plus connu, le Wadi Dirhur, s'observe depuis un belvédère aménagé au bord du vide, avec les dragonniers en premier plan et la vallée verte plusieurs centaines de mètres plus bas. On peut aussi descendre dans le canyon jusqu'à des vasques d'eau douce où la baignade est possible en saison. Ces marches sont accessibles à qui a l'habitude de la randonnée, mais la remontée sous le soleil est exigeante.

Habitants et bivouacs

Diksam est habité par des éleveurs de chèvres qui vivent dans des maisons de pierre dispersées. Vous serez souvent invités à partager un thé sous un abri, une tradition à laquelle nous demandons à nos voyageurs de répondre par la même simplicité. Les bivouacs se font en général sur des replats herbeux à proximité des points de vue, à l'écart des habitations. Le vent y souffle fort, prévoyez un coupe-vent même quand la journée est chaude.

Y accéder et quand

On rejoint Diksam depuis Hadiboh en une à deux heures de piste, en montant progressivement. La route est carrossable en 4x4 hors mousson. La saison idéale correspond à celle du reste de l'île, avec une préférence pour novembre à février, quand la lumière est nette et les brumes rares. Comptez au minimum une nuit sur le plateau pour saisir l'atmosphère du coucher et du lever du soleil, moments où les dragonniers prennent toute leur présence.